介護老人福祉施設と地域密着型介護老人福祉施設。 どちらも名前の中に「老人福祉施設」と入り、 どちらも世間では“特養”と呼ばれています。 けれど、この二つは制度の中では別の箱に入れられていて、 その境界線が「定員30人」という静かな数字で引かれています。
30人以上なら、都道府県が指定する通常の特養です。 全国どこからでも入所でき、 大規模を前提にした基準で運営されます。 昔からある“特養”のイメージは、こちらに近いものです。
一方で、29人以下になると、 同じ「特養」という名前を持ちながら、 制度上は“地域密着型介護老人福祉施設”という別のカテゴリーに入ります。 指定するのは市町村で、 原則としてその市町村の住民だけが入所できます。 小規模であることを前提にした、別のルールが適用されます。
名前は同じなのに、制度の扱いは違う。 同じ特養なのに、入れる人も違う。 この不思議な二重構造は、制度の歴史の中で生まれたものです。
もともと特養は大規模施設が前提でした。 しかし、地域には小さな施設も多く、 それらを制度に取り込むために“地域密着型”という枠が後から作られました。 その結果、 「特養」という言葉の中に、 二つの制度が静かに同居する形になったのです。
表から見れば同じ特養。 けれど、制度の裏側では別の扱い。 そのズレに気づくと、 介護保険制度がいかに“名前より構造で動いているか”が見えてきます。
介護老人福祉施設と地域密着型介護老人福祉施設。 どちらも人の暮らしを支える場所であることに変わりはありません。 ただ、制度の中では、 その支え方に違いがあるというだけのことです。